La biodiversité dans les carrières

L'extraction de minéraux modifie le paysage et, à première vue, semble détruire la nature et porter atteinte à la biodiversité. Pourtant, les carrières peuvent en fait constituer des habitats importants pour les plantes et les animaux qui sont de plus en plus déplacés par le développement dans d'autres zones, à la fois pendant la phase d'activité et lors de la remise en état pour créer des habitats naturels.

Les carrières peuvent constituer une mosaïque dynamique d'habitats à différents stades de succession et de reliefs qui offrent une microtopographie intéressante avec des conditions climatiques uniques. Grâce au processus actif de la carrière, ces caractéristiques sont souvent de nature transitoire, apparaissant dans différentes parties du site à différents moments.

Ces niches écologiques offrent aux animaux et aux plantes une zone de retraite qu'ils trouveraient rarement en dehors de nos carrières. Voici quelques exemples de ces espèces : hirondelle des sables, guêpier, hibou grand-duc et faucon pèlerin, crapaud à ventre jaune, crapaud de la Caroline, ainsi que l'orchidée abeille et d'autres orchidées rares.

Les possibilités de création et de gestion d'habitats peuvent être réparties en trois zones distinctes : la zone d'extraction active, les terres non exploitées (zones qui relèvent du contrôle de gestion de l'entreprise mais qui ne seront jamais exploitées) et la remise en état après l'extraction.

Les habitats associés à la phase active d'une carrière comprennent des zones humides et des prairies pionnières, et abritent de nombreuses espèces qui ont besoin d'un sol nu ou d'une végétation minimale, de substrats pauvres en nutriments et de conditions climatiques chaudes. En raison de la géologie, des zones peuvent être extraites, laissées en place pendant quelques années, puis retravaillées. En raison de cette méthode de travail dynamique, ces habitats pionniers sont souvent perturbés et se développent ailleurs. Il y a donc un mouvement constant d'habitats pionniers dans toute la carrière, suivant le processus d'extraction.

Dans une plus ou moins large mesure, les carrières peuvent comporter des zones d'habitat entourant le périmètre d'extraction qui ne seront pas exploitées et qui resteront intactes pendant toute la durée de vie de la carrière. Ces zones peuvent être améliorées au profit de la biodiversité, soit par des actions de gestion ciblées, soit par le développement de nouveaux habitats, par exemple des étangs.

Après le processus d'extraction, les carrières sont remises en état, l'utilisation finale étant déterminée en concertation avec les autorités compétentes et les communautés environnantes. Cela offre une nouvelle opportunité de création d'habitats. Sur de nombreux sites, l'extraction de minerais permet d'atteindre le niveau de la nappe phréatique, ce qui laisse des plans d'eau qui peuvent être améliorés pour la nature. D'autres habitats remarquables peuvent se développer sur les carrières épuisées : prairies calcaires, forêts/boisements - humides et secs, landes et autres zones humides.

Pour en savoir plus sur l'approche de Heidelberg Materials en matière de biodiversité, consultez le site web de l'entreprise.